La mesosfera es una capa importante de la atmósfera terrestre que se encuentra ubicada entre la estratosfera y la termosfera. Aunque es una capa menos conocida en comparación con otras, como la troposfera o la estratosfera, la mesosfera desempeña un papel crucial en la protección de nuestro planeta y en diversos fenómenos atmosféricos. En este artículo, exploraremos en detalle qué es la mesosfera, su función y características, así como su importancia en la atmósfera terrestre y la observación de fenómenos naturales.
¿Qué es la mesosfera?
La mesosfera es la capa de la atmósfera que se encuentra por encima de la estratosfera y debajo de la termosfera. Se extiende aproximadamente a una altitud de 50 a 85 kilómetros sobre la superficie de la Tierra. Esta capa es conocida como la mesosfera debido a su ubicación “en medio” de las otras dos capas mencionadas.
La temperatura en la mesosfera disminuye a medida que se aumenta la altitud, alcanzando temperaturas extremadamente bajas que pueden descender hasta -100 °C. Esto se debe a que la mesosfera está alejada de la fuente principal de calor de la Tierra, el Sol. Además, la presión atmosférica en esta capa es mucho menor que en la troposfera o la estratosfera.
Funciones y características de la mesosfera
1. Protección contra meteoroides
Una de las funciones principales de la mesosfera es actuar como una barrera de protección contra los meteoroides. Estos son pequeños cuerpos celestes que se encuentran en el espacio y que pueden impactar la Tierra. Cuando un meteoroide ingresa a la atmósfera terrestre, se quema debido a la fricción con el aire caliente de la mesosfera. Esto evita que el meteoroide llegue a la superficie de la Tierra, reduciendo así los posibles daños que podría ocasionar.
2. Favorece la comunicación a larga distancia
La mesosfera también desempeña un papel importante en la propagación de ondas de radio a larga distancia. Debido a su densidad y composición, esta capa de la atmósfera terrestre puede reflejar las ondas de radio, permitiendo que se transmitan a distancias mucho mayores de lo que sería posible si la mesosfera no estuviera presente.
3. Observación de fenómenos naturales
La mesosfera es un lugar clave para la observación de diversos fenómenos naturales que ocurren en la atmósfera de la Tierra. Uno de los fenómenos más notables que se produce en esta capa son las nubes noctilucentes. Estas nubes se forman en la mesosfera durante el verano polar y se caracterizan por su brillo y aspecto plateado o azul brillante. La mesosfera también es el lugar donde se pueden observar las estrellas fugaces, ya que los meteoroides que ingresan a la atmósfera se queman en esta capa.
Importancia de la mesosfera en la atmósfera terrestre
La mesosfera desempeña un papel crucial en la atmósfera terrestre debido a varias razones importantes. A continuación, analizaremos algunas de las formas en que la mesosfera es fundamental para nuestro planeta.
1. Protección contra meteoroides: La mesosfera actúa como una defensa contra los meteoroides que podrían impactar la Tierra. Sin esta capa de la atmósfera, los meteoroides podrían llegar a la superficie terrestre y causar daños significativos. La mesosfera disipa la energía de los meteoroides a través de la fricción, evitando así su llegada a la superficie.
2. Comunicación a larga distancia: La mesosfera favorece la propagación de ondas de radio a larga distancia. Esto es especialmente importante en áreas remotas donde no es posible establecer una comunicación directa. Gracias a la capacidad de la mesosfera de reflejar las ondas de radio, es posible mantener una comunicación eficiente en regiones alejadas.
3. Investigación científica: La mesosfera es fundamental para la investigación científica relacionada con la atmósfera terrestre y los fenómenos naturales que ocurren en ella. Los científicos utilizan instrumentos y satélites para estudiar y monitorear las condiciones y cambios en la mesosfera, lo que brinda una comprensión más completa de la atmósfera de la Tierra.
4. Observación de fenómenos naturales: La mesosfera es el lugar donde ocurren fenómenos naturales como las nubes noctilucentes y las estrellas fugaces. Estos fenómenos son de gran interés tanto para los científicos como para los amantes de la astronomía. El estudio y la observación de estos eventos en la mesosfera nos permiten comprender mejor el funcionamiento de la atmósfera terrestre y los efectos de la actividad espacial en nuestro planeta.
Nubes noctilucentes y otros fenómenos en la mesosfera

Las nubes noctilucentes son uno de los fenómenos más fascinantes que ocurren en la mesosfera. Estas nubes se forman a altitudes superiores a 80 kilómetros durante el verano polar, tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur. Se caracterizan por su brillo y su aspecto plateado o azul brillante.
Las nubes noctilucentes están compuestas principalmente de cristales de hielo y se forman cuando el agua en la mesosfera se congela alrededor de partículas de polvo o meteoritos. Estas nubes se iluminan por la luz solar incluso después de la puesta del sol, lo que les da su característico brillo nocturno.
Importancia de las nubes noctilucentes
Las nubes noctilucentes son importantes para la ciencia y la comprensión de la atmósfera terrestre por varias razones:
1. Indicadores del cambio climático: La formación y la distribución de las nubes noctilucentes pueden ser indicadores de cambios en la atmósfera superior y el clima global. Los científicos estudian estas nubes para comprender mejor la dinámica atmosférica y el impacto del cambio climático en la Tierra.
2. Investigación de la atmósfera superior: Las nubes noctilucentes son evidencia de las condiciones y la composición de la mesosfera. Los científicos pueden analizar las propiedades de estas nubes para obtener información valiosa sobre la temperatura, la densidad y la composición de la mesosfera y su relación con otras capas de la atmósfera.
3. Conexión con la actividad solar: Las nubes noctilucentes están influenciadas por la actividad solar y los cambios en la radiación ultravioleta que alcanza la mesosfera. Estudiar estas nubes puede ayudar a comprender mejor la relación entre el Sol y la atmósfera terrestre, y cómo estos factores afectan el clima y los fenómenos atmosféricos.
Además de las nubes noctilucentes, existen otros fenómenos interesantes que ocurren en la mesosfera. Uno de ellos es la observación de estrellas fugaces, que son meteoroides que ingresan a la atmósfera y se queman debido a la fricción con el aire caliente de la mesosfera. Estas estrellas fugaces, también conocidas como meteoros, son visibles desde la Tierra como destellos rápidos de luz en el cielo nocturno.
Los meteoros son el resultado de partículas de polvo y residuos espaciales que ingresan a la atmósfera de la Tierra a altas velocidades. Cuando estas partículas se encuentran con la mesosfera, se queman y generan una gran cantidad de energía luminosa. La observación de estrellas fugaces en la mesosfera es una actividad popular entre los astrónomos aficionados y ofrece una oportunidad única para estudiar la composición y la dinámica de los objetos celestes que interactúan con la atmósfera terrestre.
La mesosfera desempeña un papel fundamental en la atmósfera terrestre y tiene una gran importancia en diferentes aspectos como la protección contra meteoroides, la propagación de ondas de radio, la observación de fenómenos naturales y la investigación científica. Las nubes noctilucentes y la observación de estrellas fugaces son ejemplos de los fenómenos fascinantes que ocurren en esta capa de la atmósfera y que nos brindan información valiosa sobre nuestro planeta y el universo que nos rodea. Es importante seguir investigando y estudiando la mesosfera para comprender mejor su funcionamiento y sus interacciones con otras capas de la atmósfera.